「大手電力と新電力の違いはどこにあるの？」「新電力なら電気代は安くなる？」と疑問に思っていませんか。電力自由化によって自由に契約先が選べるようになった一方、料金の仕組みや契約先を決める基準が分からない人も多いです。
そこで今回は、大手電力会社と新電力の違いを詳しく解説します。それぞれの向いている人の特徴や、切り替えるときに注意したいポイントもご紹介します。
それぞれの違いを理解し、家庭に最適な電力サービスを選ぶための参考にしてくださいね。
【結論】大手電力会社と新電力の違い
大手電力会社と新電力の大きな違いは、料金プランやサービス内容にあります。
そもそも新電力とは、2016年の電力小売全面自由化以降に新しく参入した小売電気事業者のことです。独自の料金プランやポイント還元、特典などを提供しています。
それに対して、大手電力会社は、従来から地域の電力供給を担ってきた会社です。かつては発電から送配電、小売までを一貫して担っていましたが、現在は発電・小売と送配電の事業が分離されています。
ただし、どちらを選んでも電気そのものの品質には大きな違いはありません。新電力に切り替えたからといって停電しやすくなったり、電力供給が不安定になったりするわけではないため、料金やサービス、契約条件を比較して家庭に合わせた電力会社を選びましょう。
大手電力会社とは地域の電力供給を担う会社のこと
大手電力会社とは、地域の電力供給を担う会社を指します。エリアごとに存在し、多くの人にとって馴染みのある社名です。
ここでは、大手電力会社がどのような会社なのか特徴をみていきましょう。
大手電力会社は地域ごとに存在する電力会社
大手電力会社は、北海道・東北・東京・中部・北陸・関西・中国・四国・九州・沖縄の各地域を中心に事業を展開しています。これらの会社は、電力自由化以前に「一般電気事業者」として地域の電力供給を担っていました。
以前は地域ごとに決められた電力会社と契約するのが一般的でした。しかし、2016年4月の電力小売全面自由化によって、家庭でも契約する電力会社が自由に選べるようになりました。
ただし、現在においても送配電設備は地域の送配電事業者が管理しており、契約先によって電気の届く仕組みが変わるわけではありません。
大手電力会社が展開する料金プランの特徴
大手電力会社では、一般家庭向けの標準的な料金プランに加え、電気の使用量やライフスタイルに合うさまざまなプランを展開しています。たとえば、夜間の電気使用量が多い家庭向けのプランや、オール電化住宅向けプランなど、生活スタイルに合わせて選択できます。
また、一定の条件を満たせばポイントが貯まったり、ガスなどとのセット利用で特典を受けられたりするプランもあります。料金だけでなく、ライフスタイルに合うかどうかを確認すると、お得に利用できるでしょう。
新電力とは電力自由化で参入した会社のこと
新電力とは、電力自由化によって電気の小売市場へ新たに参入した大手電力会社以外の事業者を指します。2016年4月に家庭向けを含む電力小売が全面自由化され、さまざまな企業が電気の販売を開始しました。
新電力のなかには、通信会社やガス会社、石油会社などがあります。事業者ごとに料金プランやサービス内容が異なり、現在ではライフスタイルに合う電力会社を選ぶことが可能です。
新電力は大手電力会社以外の小売電気事業者
新電力は、電気を家庭や企業に販売する小売電気事業者のうち、従来から地域の電力供給を担ってきた大手電力会社以外の事業者を指します。新電力自身がすべての発電設備や送配電網を持っているわけではなく、発電事業者から電気を調達して販売するケースも少なくありません。
なお、電力小売を行うには、国の登録が必要です。そのため、新電力と契約するときには登録された小売電気事業者であるかどうかも確認しましょう。
新電力でも電気の品質は変わらない
新電力へ切り替えても、家庭に届く電気の品質が大手電力会社に劣るわけではありません。
契約先が新電力になっても、電気は従来と同じように送配電網を通って各家庭へ届けられます。そのため、「新電力にすると停電しやすくなるのでは？」と心配する必要はありません。
また、電力の需要と供給のバランスは、送配電事業者によって調整されています。電力会社を選ぶときは、電気の品質を比較する必要はなく、料金やサービス、契約条件を比較しましょう。
料金・サービス面で差別化を図る新電力
新電力は、大手電力会社と差別化を図って顧客を獲得するために、独自の料金プランやサービスを展開しています。
たとえば、基本料金なしのプランや、電気の市場価格に連動して電気代が変動するプランなどがあります。また、再生可能エネルギーの電源を活用したプランや、特定の時間帯に電気料金が安くなるプランなど、特徴のあるプランも豊富です。
料金の安さだけでなく、電気の使い方や環境への関心など、自分のニーズに合わせてプランを選べます。
大手電力会社と新電力の違いを徹底比較
大手電力会社と新電力では、事業の成り立ちや料金、サービスの設計などに違いがあります。2つの違いを下記の表にまとめました。
| 比較項目 | 大手電力会社 | 新電力 |
| 参入時期 | 電力自由化以前から地域の電力供給を担ってきた | 電力自由化を機に参入した事業者が多い |
| 電気の品質 | 基本的に、品質は変わらない | |
| 料金体系 | 従来型の料金プランを中心に、さまざまなプランを展開 | 独自の料金体系や料金プランを展開 |
| 料金の安さ | 安定した料金体系のプランが多い | 条件によっては電気代を抑えられる |
| サービス内容 | 電気を中心としたサービスやセット割などを展開 | ポイント還元や他サービスとのセットなど、事業者ごとに特徴がある |
このように比較をすると、さまざまな面で違うことが分かります。
なお、料金については、新電力のほうが必ずしも安いわけではなく、電気の使用量や契約プランによって異なります。そのため、電力会社を選ぶときは「大手電力会社か新電力か」だけで判断せずに、料金体系やサービス内容までを比較することが大切です。
大手電力会社から新電力へ乗り換える3つのメリット
大手電力会社から新電力へ切り替えると、プランや付帯サービスの選択肢が広がります。ここでは、新電力へ切り替える主なメリットを3つご紹介します。
1.電気代を削減できる可能性がある
新電力には、大手電力会社とは異なる料金体系を採用したプランが数多くあります。電気の使用量や条件によっては、大手電力会社よりも電気代を抑えられる可能性があります。
たとえば、基本料金が0円のプランや、特定条件で電力量料金が安くなるプランなどがあります。ただし、新電力なら必ず安くなるというわけではありません。現在の電気使用量をもとに料金を比較するようにしましょう。
2.ライフスタイルに合わせたプランが選べる
新電力では、電気の使い方や生活スタイルに合わせて選べる料金プランが豊富に提供されています。たとえば、電気の使用量が少ない世帯向けや、特定の時間帯に電気を多く使う家庭向けなどがあります。
また、再生可能エネルギーを活用するプランは、環境への配慮を重視する人にも人気のプランです。自分の生活に合わせて自分の生活スタイルや重視したい条件に合わせて選べる点が、新電力の魅力です。
3.電気以外のサービスとまとめて契約できる場合がある
新電力のなかには、各事業者が展開している事業とセット割を提供しているケースも多いです。スマホ・インターネットなどの通信事業やガソリン事業などが挙げられ、セットで契約すると料金が割引されたり、ポイントが還元されたりする場合があります。
すでに利用しているサービスと組み合わせれば、契約先をまとめながら家計負担を軽減できる可能性があります。ただし、セット割の適用条件や割引額はサービスによって異なるため、あらかじめ確認のうえで申し込みましょう。
大手電力会社から新電力へ乗り換えるときの注意点
新電力への乗り換えにはメリットがある一方、契約後に「思っていたより安くならなかった」と感じるケースもあります。乗り換えを後悔しないためにも、電気料金の仕組みや契約条件などの注意点を事前に確認しておきましょう。
電気代が必ず安くなるとは限らない
新電力へ乗り換えれば、必ず電気代が安くなるわけではありません。電気料金は、使用量や契約するプラン、燃料費調整額によって変わります。
プランによって、単身者など電気使用量が少ない世帯向けや、ファミリー世帯など使用量が多い家庭向けといった特徴があります。また、大手電力会社のプランより高くなる可能性もあるため、乗り換える前に現在の電気使用量や請求額を確認し、新電力の公式サイトで電気代のシミュレーションをしてみるとよいでしょう。
料金体系を確認する必要がある
新電力は事業者によって料金体系が異なるため、基本料金や電力量料金だけで判断すると、実際の電気料金が想定より高くなる可能性があります。プランによっては、電気の市場価格に連動して料金単価が変動するものや、燃料費調整額に上限が設けられていないものがあります。
基本料金が安かったり0円だったりしても、電気を多く使うと総額が高くなるケースもあるため注意しなければなりません。契約前に料金の仕組みを確認し、自分の電気使用量に合うプランかどうか確認しましょう。
契約条件や解約金の確認を忘れない
新電力のプランによっては、契約期間や更新時期、解約金などが定められている場合があります。そのため、割引や特典などのお得な情報だけを見て契約すると、解約の際に想定外の費用が発生する可能性があります。
また、他サービスとのセット契約を利用する場合は、電気以外のサービスを解約したいときの扱いについての確認も欠かせません。申し込み前に契約期間や解約条件をチェックし、長期的に利用しやすいプランを選ぶと安心です。
大手電力会社と新電力はどちらを選ぶべき？
大手電力会社と新電力には、それぞれに異なる特徴があります。どちらが優れているとは一概に言い切れないため、電気の使い方や重視したい条件に合わせて選びましょう。
安定さと分かりやすさ重視なら大手電力会社
電気料金の仕組みが分かりやすく、長年の供給実績を重視する人には、大手電力会社がおすすめです。大手電力会社には、従来から家庭で利用されてきた一般的な料金プランがあり、料金体系を把握しやすいでしょう。
近年では大手電力会社でも、電気とガスをまとめて契約できるサービスがあります。乗り換えによる料金の変化や契約内容を複雑にしたくない人にも向いています。
料金とサービスを重視するなら新電力
電気代の節約や自分のライフスタイルに合うサービスを重視したい人には、新電力を検討するとよいでしょう。新電力には独自の料金体系を採用したプランや再生可能エネルギーを活用したプランなど、幅広いニーズに応えるためのプランが豊富にあります。
電気の使用量や時間帯などの条件が合えば、電気代を抑えられる可能性があります。また、セット割やポイント還元などによって、家計全体の負担を軽減できる可能性もあり、お得な選択をしたい人におすすめです。
重要なのは会社ではなく自分に合う「料金プラン」を選ぶこと
大手電力会社か新電力かという区分だけでなく、自分に合う料金プランを選ぶことが重要です。なぜなら、同じ会社であっても、料金プランによって料金体系やサービス内容、利用できる特典が異なるためです。
現在の電気料金と比較しながら、乗り換えを検討している電力会社の基本料金や電力量料金、燃料費調整額、契約期間などを確認しましょう。会社の種類だけで判断するのではなく、総合的に比較・検討して選ぶことをおすすめします。
大手電力会社と新電力の違いに関するよくある質問
最後に、大手電力会社と新電力の違いに関するよくある質問について、Q&A形式でお答えしていきます。停電のリスクや契約変更の可否、手続きの方法などの疑問を解消しましょう。
Q1.新電力を契約すると停電しやすくなる？
新電力へ乗り換えたからといって、停電しやすくなるわけではありません。
新電力と契約したとしても、地域の送配電事業者が管理する送配電網を通じて電気が届けられるからです。そのため、大手電力会社であっても新電力であっても、電気の品質や供給の安定性に基本的な違いはないと考えて問題ありません。
なお、災害や設備トラブルなどによる停電は、契約している電力会社に関係なく発生する可能性があります。
Q2.新電力から大手電力会社に戻すことはできる？
新電力から大手電力会社へ戻すことは可能です。
契約中の新電力を解約し、大手電力会社へ申し込むことで切り替えられます。ただし、新電力のプランによっては契約期間や解約金が設定されているケースがあるため、解約前に契約内容を確認しておきましょう。
Q3.電力会社変更の手続き方法は？工事は必要？
電力会社を変更するときの手続きとしては、現在の電力会社への解約手続きを自分で行う必要はありません。新しく契約する電力会社に申し込めば、切り替えに必要な手続きを新しい電力会社が進めてくれます。
また、すでにスマートメーターが設置されているのであれば、原則として、切り替えのための工事や立ち会いも不要です。申し込みの際、現在の電力会社の契約情報や供給地点特定番号などを準備しておくとスムーズに手続きを進められます。
まとめ
大手電力会社と新電力の違いは、料金設定や提供するサービス・特典などにあります。電気を届ける送配電網は共通しているため、新電力に切り替えたからといって停電しやすくなるわけではありません。
新電力への切り替えを検討する場合、「大手だから安心」「新電力は安い」と決めつけるのではなく、毎月の使用量や重視したいポイントを整理する必要があります。契約内容をしっかり比較し、自分に合う料金プランを選びましょう。
